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　　南昆山生态环境优越，生物丰富多样，森林生态系统完整，珍稀野生动植物种类繁多，是一座森林覆盖率达98.8%的巨大绿色宝库。

　　乌坭山林面积有25000亩，动植物资源丰富，除了有“冰川孑遗”穗花杉等珍稀植物，还有鸡肉花、观音菜、紫背菜、山坑螺、百岁茶和五指毛桃等舌尖上的美食。放眼所及，满是传奇草木。

　　南昆山上的穗花杉出身不凡，是珍贵的稀有植物。

　　冰川孑遗

　　世界稀有的穗花杉

　　穗花杉是世界稀有的珍贵植物。据植物学家考察，在南昆山有十多株，其中一株就长在乌坭小组村后面的山坡上，是“村中之宝”。

　　穿过乌坭村，向山上走200多米远，就有一株“冰川孑遗”穗花杉。在一片茂密的竹林里，它奋力打破周围树枝和竹子的“拦截”，高高地伸向蓝天，鹤立鸡群于山林中。据村中长者介绍，这株穗花杉至少有100多年了，在他爷爷小时候就有这棵树了。这株穗花杉有10多米高，直径约30厘米，树皮呈褐色，裂成片脱落，笔直参天。穗花杉属松科乔木，叶与油柑叶相似，但长两倍多，光滑发亮，叶背有两条白色的气孔带，树皮薄呈褐色。穗花杉四季常绿，木质纹理细密，是上好的木材。

　　2020年7月，中、美古生物学者在我国内蒙古宁城道虎沟村的侏罗纪化石层中，发现了两枚穗花杉化石。这两枚化石约有1.6亿年历史，保存了远古穗花杉杉枝、叶、芽、种子等重要结构，说明了现在的穗花杉至少延续了1.6亿年。

　　站在山下，回望这株隐藏在山林中的植物“元老”，不禁让人感慨自然界的神奇。习近平总书记说过：要像保护眼睛一样保护生态环境，像对待生命一样对待生态环境。而乌坭这十几棵稀有的穗花杉，正是一代代村民像保护眼睛一样保护传承下来的。

　　菜中花魁

　　有鸡肉味的木槿

　　可以当菜吃的花不少，但能吃出鸡肉味，非“木槿花”莫属了，因此，这种花也被称为“鸡肉花”。乌坭种有很多木槿，这种花被当地人称为“菜中花魁”，它的美丽和美味都能让人垂涎欲滴。

　　这种花在各地叫法不同，很多地方又叫大碗花、清明黎等。它在我国分布范围很广，原产于中原各省，在广东、广西、云南、台湾等地也有，还可以人工培植。央视财经频道曾报道过湖南常德有人通过种植鸡肉花发家致富的故事，现在被进行人工大面积种植。

　　乌坭的木槿花有紫色和白色两种，作为蔬菜种植的以白色居多。每年夏天的七八月份是木槿花开花的季节，花开时看起来非常漂亮，有很高的观赏价值。木槿花的花期很短，早上开晚上就凋谢了。开花的季节却很长，每年从5月底开始，持续到10月中旬。花开时大而优雅，一茬一茬地天天开花，是集观赏、食用和药用三种优点于一身的宝贵植物。

　　据村中的老人讲，他们要是嘴巴起泡上火了，吃点鸡肉花或叶子泡水，能起到降火的作用。在乌坭，木槿花有很多种吃法。一种是将木槿花和面裹在一起，放进油锅里炸着吃，这叫“煎花”。第二种就是直接炒着吃，用清水将它泡5至10分钟，然后洗干净，放入锅里直接清炒。木槿花还可以凉拌，把白色和粉色的花瓣掰开，放在一起，浇上自己喜欢的调料，既赏心悦目，又原汁原味。

　　木槿花闻起来有淡淡的清香，很娇嫩，容易受烹饪方法的影响，最简单的吃法就是在滚水中烫几秒，更能体现鸡肉花本身味道的特点。木槿花吃起来有一股鸡肉的味道，如果不看它的样子，单纯品尝味道，肯定会把它当成鸡肉的。据说有一次，一个村民家来客了，采摘了树的芽叶用来煮汤给客人吃，鲜甜清滑，还带点鸡汤味道，客人一直到吃完，都不知道这是纯素的“鸡汤”。

　　木槿花躯干丛生，形似桑树，树叶和花均为美食。春暖时节，光秃枝头嫩叶萌生。夏令花开，色状奇异。春吃叶，夏吃花。紫红花如喇叭，白花像茶花。如果在夏秋之际来到乌坭村，吃得一盘“鸡肉花”素食，那真是美的享受。

　　南昆山的馈赠观音菜。

　　野菜君子

　　似兰似韭的观音菜

　　在乌坭村，我们见到了南昆山独有的一味名菜——观音菜。

　　要在南昆山吃到观音菜，最佳时节是春天，这个时候最为鲜嫩，这种菜只生长在南昆山，它是一种娇气且漂亮的素菜。当我们在菜地里见到观音菜时，不愧为美其名曰的“野菜君子”，它有“似兰非兰、似韭非韭的”气质；有誓死“不外嫁”的坚贞骨气。

　　观音菜也叫“石蒜”，或者“山石韭菜”。生长在海拔300米以上的山溪边、石堆中无污染的地方，为多年生草本植物。人们对观音菜的描述有很多种，有人说其叶似兰花叶，有人说其似大蒜，有人说像葱，还跟麦冬、石菖蒲也十分相似。除了乌坭本地人，一般外地人很难正确地辨认观音菜。实际上，观音菜与韭菜最像，只是叶片比韭菜要宽一点点。因为它长得跟韭菜太相似，第一次见它的人，会毫不犹豫地说是韭菜。本地人到山里寻观音菜，只有经验丰富的人才能区分，除了在叶子上区分，其次是从根上辨别，观音菜的根茎是圆的，比较细长。观音菜富含多种营养物质，纤维含量稍多，它富含蛋白质、铁质及纤维素，营养丰富，可以清湿排瘀，促进肠道蠕动，清洁肠胃，壮腰健肾，据说还有美颜的功效，是游客到南昆山必点的特色菜之一。

　　关于观音菜有个美丽传说。传说有一年，南昆山遭遇了数百年一遇的大旱，田地龟裂，溪水干涸，禾苗枯死，农民颗粒无收，其景惨不忍睹，当地老百姓抬着猪、鸡等祭品祭天拜地，却也无济于事。正当人们走投无路时，此事惊动了天庭，玉皇大帝便派观音大士察看。观音大士驾祥云来到南昆山，看到南昆山一片荒凉，人们哭声震天，恻隐之心便起，于是，观音大士便拿甘露瓶，用拂尘沾上甘露洒向凡间，南昆山霎时下起了大雨，解除了南昆山的危难，溪水涨了，田地滋润了。同时，在石堆旁、山溪边长出了一片片的石韭，人们便食石韭渡过了危机，后来人们为了纪念观音大士，便把石韭称为“观音菜”。

　　观音菜是南昆山独有的一种野菜。据说它只能在南昆山存活，有人做试验，把观音菜移种到别处，要么种不活，要么枯黄矮小病怏怏，味道远不能与原地生长的相比，不像在南昆山那样青翠欲滴，生长茂盛。最为神奇的是，有人把观音菜移种到南昆山的隔壁永汉镇也种不活。因此有人说真正的观音菜是住在南昆山里，喝南昆山的山泉水才能长大。

　　观音菜是属于春天的美食，有韭、蒜、葱三合一的香味，入口爽脆，先有韭菜味，再嚼依次会感有大蒜、大葱微苦甘甜的味道，品尝观音菜时，要求食客慢嚼细咽，品味其中的鲜脆美味。

　　据本地居民介绍，观音菜可以煎鸡蛋，可以凉拌，可以上汤，还可以包饺子吃。乌坭村的黄嫂，菜地里种了四五块地的观音菜，有的还是幼苗，有的已经可以采割了。黄嫂介绍，自己吃不完这么多，大多是出售给农家乐，来南昆山的游客最喜欢这道菜了。观音菜适合在早晨采割，那时是观音菜一天中水分最饱满的时分，采下的菜叶才特别爽脆。观音菜始终都离不开一个“水”字，让水分一直坚守在观音菜的纤维里，这样炒出来的观音菜又嫩又脆，不变色。

　　无冕药膳

　　药食同源的紫背菜

　　乌坭村还有一种特色蔬菜叫紫背菜。紫背菜因其叶片的背面为紫色，所以叫紫背菜，或红凤菜。它是菊科植物的一种，是一种口感鲜嫩滋味诱人的健康蔬菜。紫背菜多出产在中国南方的温暖地区，它的鲜嫩叶子是主要食用部分，跟菜薹一样，是摘中间的菜薹嫩叶心吃。

　　乌坭人几乎家家都种有紫背菜，这是一种营养极高的健康蔬菜，含有丰富的维生素C、铁离子、铜离子、锌离子和大量的黄酮苷，还含有胡萝卜素，渗入身体可以有效平衡身体内的离子稳定，可以增强身体的免疫力。常吃这种菜的乌坭人介绍，这个菜可以凉血止血、清热解毒，有助于降血脂、助消化、化肠气，对于咳血、血崩、肺热咳嗽、咽喉肿痛口舌生疮等现象，也有很好的辅助治疗作用，是一年四季可品尝的野菜。

　　紫背菜被移植为家常蔬菜，进行广泛种植。在乌坭小组黄嫂的菜园里就看见有紫背菜，她沿着观音菜的土边很随意地种了几棵，长得很茂盛，中间嫩叶心部分已经采摘完了，又长出一些嫩芽来。黄嫂对种菜很是得心应手，熟练掌握了这些菜的习性，她告诉我们，种植紫背菜最合适的方法是扦插。选一些长势比较健壮的紫背菜，将土地打湿，把紫背菜的分株绑在树枝上面一起插入，将周围的泥土给压实，下足底肥，加大泥土里面的养分含量，紫背菜长得又快又肥。我们看见，她家菜园子里，高低错落地种着好多种蔬菜，青翠碧绿，女儿正和她一起给菜地浇水施肥。

　　紫背菜虽是一味蔬菜，但药效明显，不同别的食物功效甚微。据当地村民说，紫背菜能加快新陈代新，最宜白天食用，晚上不可多吃，吃多了会有腹胀现象，所以建议适量食用。